日语的每个假名代表一个音节（拗音除外），所以属于音节字母。日语的假名共有七十一个，包括清音、浊音、半浊音和拨音。其中基本元音有5个，辅音41个，不可拼4个。表示四十五个清音音节的假名，按照发音规律，可排列成表，这个假名表称为五十音图